Antigua Guatemala reunió a founders, inversionistas y representantes del ecosistema emprendedor durante Angels + Founders, encuentro desarrollado en El Cubo Center, en el marco del Volcano Innovation Summit 2026.
La actividad fue organizada por LATAM Impact, Startup Avenue, CAFI, el Cubo Center, así como Pomona Impact, y tuvo como protagonistas a cinco startups que presentaron sus propuestas ante un grupo de seis jueces.
Entre ellos estuvo Ilona Limonta-Volkova, fundadora de Armada Ventures, plataforma de inversión enfocada en compañías fintech en etapas pre-seed y seed, además de ofrecer asesoría estratégica y media placement.
Su participación permitió incorporar al encuentro una perspectiva construida desde casi 15 años de experiencia como inversionista, con especial atención en el potencial de mercado, la escalabilidad y las capacidades de los founders.
Angels + Founders conectó startups con capital
Angels + Founders fue planteado como un espacio para acercar emprendimientos de impacto a inversionistas, mientras los founders podían fortalecer sus presentaciones mediante pitches, preguntas y retroalimentación especializada.
El formato permitió conocer propuestas de distintos sectores, demostrando la diversidad de soluciones que pueden surgir dentro del ecosistema latinoamericano de innovación.
Las cinco startups que participaron fueron:
Dloop, enfocada en rescatar alimentos que podrían terminar desperdiciados.
Oncoliq, dedicada al desarrollo de una prueba de sangre para detectar tempranamente el cáncer.
Mobi Latam, orientada a las entregas de última milla mediante motocicletas eléctricas.
PINA&KAKAW, que transforma plantas descartadas de piña en materiales textiles.
Kresko RNAtech, desarrolladora de ingredientes funcionales mediante ARN bioactivo procedente de alimentos y fuentes botánicas.
Dentro de la programación también participaron Pomona Impact Foundation y Albedo Solar, además de un panel de conversación entre especialistas y la selección de una Startup of the Day. El encuentro buscó generar conexiones que fueran más allá de una presentación empresarial, al permitir que los emprendedores recibieran observaciones directamente de personas vinculadas con inversión y crecimiento.
Ilona Limonta-Volkova: experiencia para mirar más allá del pitch
La participación de Ilona Limonta-Volkova cobró especial relevancia por su trayectoria de casi 15 años como inversionista y por su experiencia en diferentes segmentos del asset class. Su carrera comenzó en private equity, donde trabajó con inversiones relacionadas con oil and gas y operaciones que incluían leverage buyout y growth equity. Posteriormente, su acercamiento al Venture Capital Growth Equity ocurrió en Estados Unidos.
Esa experiencia reforzó su interés por trabajar junto a founders y acompañarlos en el proceso de convertir sus ideas en compañías. “Me gusta trabajar con diferentes founders y ayudarles a hacer realidad sus sueños”, explicó.
Para Limonta-Volkova, eventos como Angels + Founders cumplen una función importante porque permiten que los emprendedores practiquen la manera en que presentan sus negocios frente a potenciales inversionistas. “Creo que oportunidades como esta son, más bien, una oportunidad para los founders de practicar su pitch”, señaló, al destacar que estos espacios les permiten responder preguntas, recibir comentarios y mejorar la narrativa con la que presentan sus proyectos.
Su criterio para analizar una startup parte de un elemento fundamental: el tamaño del mercado. En su visión, existe una diferencia entre construir un small business y desarrollar una compañía con potencial para convertirse en un negocio de venture capital.
“En venture capital, la única cosa que importa es el tamaño del mercado”, afirmó, al explicar que una empresa escalable necesita operar en un mercado suficientemente grande para sostener un crecimiento considerable.
Capital y talento: la mirada de Ilona hacia Latinoamérica
La visión de Ilona también pone el foco en la distribución global del talento y en las oportunidades que existen fuera de los centros tradicionales de innovación. “Yo no estoy de acuerdo con que el talento solamente exista en San Francisco”, expresó, al señalar la importancia de buscar capacidades emprendedoras en distintas regiones.
Esta perspectiva la lleva a prestar especial atención a los llamados overlooked markets, es decir, ecosistemas que suelen recibir menos atención de los inversionistas. Entre ellos identifica tanto mercados estadounidenses fuera de Silicon Valley como diferentes países de Latinoamérica.
Para Ilona, mirar hacia estos mercados permite encontrar talento con perspectivas distintas y oportunidades para desarrollar productos que respondan a necesidades que pueden pasar desapercibidas cuando la búsqueda se concentra en un solo territorio.
Esa misma visión se refleja en su recomendación para los founders latinoamericanos que buscan ingresar al mercado estadounidense: no asumir que San Francisco es la única puerta de entrada. Nueva York, Miami, Austin, New Orleans y Nashville aparecen como alternativas que pueden resultar atractivas dependiendo de la industria y del modelo de negocio.
Su estrategia parte de investigar qué compañías tienen presencia en el sector de interés, identificar entre 10 y 15 contactos relevantes y comenzar a establecer relaciones con ellos. Incluso frente a una respuesta negativa, plantea mantener abierta la conversación preguntando quién más podría ser una persona adecuada para ayudar.
De esta manera, un “no” no necesariamente representa el cierre de una oportunidad, sino que puede convertirse en el punto de partida para una nueva conexión dentro del ecosistema.
El valor de conectar capital, talento e innovación
Angels + Founders permitió que distintas propuestas empresariales fueran expuestas ante personas con experiencia en inversión, mientras los founders pudieron fortalecer sus capacidades para comunicar el potencial de sus compañías.
La presencia de Ilona Limonta-Volkova añadió una perspectiva que conectó la experiencia internacional con los desafíos y oportunidades de los emprendimientos latinoamericanos.
Dentro del Volcano Innovation Summit 2026, el encuentro mostró cómo Antigua Guatemala puede funcionar como espacio de conexión entre startups, inversionistas y organizaciones interesadas en impulsar nuevas soluciones.
Cuando las conexiones también se convierten en capital
El alcance de Angels + Founders puede analizarse más allá de los pitches presentados. La actividad puso en contacto conocimiento, talento y capital alrededor de compañías que buscan resolver problemas concretos desde diferentes industrias.
La perspectiva compartida por Ilona permite entender que levantar inversión no depende únicamente de presentar una buena idea. También requiere demostrar que existe un mercado suficientemente amplio, comprender dónde están las oportunidades y construir relaciones estratégicas.
Para el ecosistema latinoamericano, esa combinación puede resultar especialmente relevante: ampliar las redes de contacto permite que el talento encuentre capital, pero también que los inversionistas descubran soluciones fuera de los mercados que tradicionalmente concentran su atención.
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