The Yield Lab Latam busca captar hasta US$ 40 millones para financiar startups que incorporen inteligencia artificial al sector agrícola brasileño. Mediante el fondo RAIZ, la firma proyecta invertir en aproximadamente 25 empresas tecnológicas, con aportes individuales de hasta US$ 1 millón.
La iniciativa prioriza herramientas capaces de conversar con productores rurales mediante WhatsApp y mensajes de voz. Kieran Gartlan, socio gerente de la firma, explicó a AgFeed que estas tecnologías podrían ampliar el acceso a servicios digitales y abrir oportunidades comerciales entre millones de establecimientos agrícolas.
The Yield Lab prepara inversiones para 25 startups agrícolas
El fondo RAIZ contempla una captación de R$ 200 millones, equivalentes a unos US$ 40 millones. La primera meta consiste en reunir R$ 50 millones hasta marzo de 2027, cuando también se prevén los primeros desembolsos.
Las inversiones individuales oscilarían entre R$ 1 millón y R$ 5 millones, aproximadamente US$ 200.000 a US$ 1 millón. Aunque el calendario apunta a marzo de 2027, las operaciones podrían adelantarse si se consiguen compromisos de capital suficientes.
La estrategia estará concentrada en empresas que integren inteligencia artificial desde el diseño de sus modelos de negocio. Entre los sectores contemplados figuran:
- Fintech agrícola: herramientas financieras para productores y empresas.
- Comercialización: soluciones para facilitar negociaciones y consultas de precios.
- Logística: tecnologías para optimizar operaciones de la cadena agroalimentaria.
- Bioinsumos: innovaciones biológicas aplicadas a la producción agrícola.
The Yield Lab apuesta por una IA que converse con productores
La propuesta responde a una oportunidad de expansión tecnológica en Brasil. Según Gartlan, las herramientas conversacionales podrían alcanzar potencialmente cinco millones de establecimientos rurales, frente a unos 100.000 grandes productores atendidos principalmente por soluciones digitales tradicionales.
«Para mí, es lo esencial. Solo eso ya basta para abrir un mercado de cinco millones de productores», afirmó Gartlan, según la entrevista publicada por AgFeed. La estimación describe un mercado potencial, no una cifra de usuarios alcanzados actualmente.
La firma también desarrolla el AI Readiness Program, iniciativa que prueba tecnologías junto con grandes compañías agrícolas antes de evaluar posibles inversiones. Entre las aplicaciones consideradas destacan los servicios financieros, la comercialización de granos y la interacción automatizada con productores.
En su portafolio figura Grão Direto, plataforma brasileña que desarrolló Ayrton, un agente de inteligencia artificial que conversa con agricultores sobre precios, mercado y negociaciones de granos. Gold Flux y Agroforte también fueron mencionadas como empresas que utilizan agentes conversacionales.
Tomás Peña, cofundador de The Yield Lab Latam
Tomás Peña cofundó The Yield Lab Latam en 2017. Aunque no se encontró una declaración suya directamente relacionada con el lanzamiento de RAIZ, sus intervenciones anteriores permiten conocer la visión empresarial de la firma.
En una entrevista publicada por Diario Financiero en 2021, Peña explicó el peso que atribuye al equipo emprendedor al seleccionar empresas para invertir: «Para invertir en una startup, el 90 % es el equipo. Un equipo bueno te da vuelta un mal producto, un equipo malo te arruina uno bueno».
La firma administra aproximadamente US$ 54 millones en activos regionales y ha invertido en 35 startups de siete países, según AgFeed. Nestlé, Grupo Bimbo, SQM y BID Lab figuran entre los inversionistas de sus fondos.
La IA agrícola y el desafío de convertir innovación en negocio
El potencial de RAIZ dependerá de que las startups transformen la facilidad de interacción con la inteligencia artificial en servicios útiles, adopción sostenida y oportunidades comerciales. La conversación por WhatsApp puede acercar tecnología a más productores, pero su alcance real deberá demostrarse mediante resultados.
Para el capital de riesgo, la oportunidad también reside en financiar soluciones que puedan crecer y atraer compradores estratégicos. Así, la apuesta de The Yield Lab no se limita a incorporar inteligencia artificial al campo: busca conectar innovación, necesidades productivas y modelos empresariales capaces de escalar en uno de los principales mercados agrícolas de América Latina.
Con información de: Dealroom.co y AG Feed
También te puede interesar leer:
Endeavor Catalyst cierra un fondo de USD 320 millones y supera los USD 850 millones en activos
