Una amplia gama de acuerdos de libre comercio, el crecimiento en una variedad de sectores y la creciente perspectiva global han hecho que varios países de Centroamérica sean atractivos para hacer negocios, particularmente en el comercio internacional.
Los inversores tradicionalmente han visto a Centroamérica como una región de “alto riesgo”. Si bien este puede ser el caso en algunas áreas, la región colectiva actualmente está experimentando un crecimiento económico positivo. La base de esto puede atribuirse a una variedad de factores y depende de la región, sin embargo, el comercio internacional ha proporcionado una gran base para este impulso en el crecimiento económico.
Esta tendencia no solo se mantendrá estable, sino que se espera que aumente significativamente debido a una posición geográfica estratégica, un fuerte crecimiento del sector, y menores costos de capital humano.
Tendencias para la inversión en Centroamérica
Los 7 países que conforman la región centroamericana son Panamá, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Belice, Honduras y Nicaragua.
Como naciones pequeñas, los gobiernos centroamericanos entienden que la inversión extranjera juega un papel clave en su desarrollo. Por lo tanto, cada nación ofrece ciertas ventajas para atraer inversores a sus costas y ser más competitivos contra otras estrellas regionales como Brasil, México, Colombia y Chile.
Ha habido una tendencia al alza para la inversión extranjera en Centroamérica en las últimas 2 décadas, gracias a varias reformas de política económica que han hecho que las condiciones para los inversores extranjeros sean más favorables. Entre 2010 y 2017, los flujos de Inversión Extranjera Directa (IED) mostraron una tasa de crecimiento general de aproximadamente el 7,9%. Los observadores del mercado esperan que el crecimiento regional alcance el 3.8% para fines de 2019.
La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) afirma que mejorar el desempeño económico y el crecimiento, los bajos costos laborales, el apoyo a la actividad de remesas y el aumento del consumo son los principales motivadores de la inversión extranjera en Centroamérica.
Sectores de servicios y zonas económicas especiales
Un receptor clave de la inversión en Centroamérica es el sector de servicios. Las finanzas, las telecomunicaciones y la energía son otras opciones populares para los inversores extranjeros.
Geográficamente, las innumerables zonas económicas especiales de la región han atraído con éxito a la mayoría de las inversiones extranjeras. Esto se debe a los incentivos otorgados por los marcos legales que permiten que los negocios se lleven a cabo más fácilmente en estas áreas, y existe un alto nivel de actividad manufacturera y comercial dentro de sus fronteras. Solo hay más de 60 áreas económicas especiales, entre Costa Rica, El Salvador y Panamá.
Rondas de inversión
De acuerdo con un estudio elaborado por Cuantico VC, plataforma de inversión enfocada en mapear e impulsar empresas emergentes de la región, denominado: “Estado de la Industria VC en Latinoamérica en 2023”, detalla que, en 2022, Centroamérica alcanzó un total de 39 rondas de inversión; en 2021, fueron 43; en 2020, 19; en 2019, 27; y en 2018, 24.
¿Por qué invertir en Centroamérica?
En general, América Central tiene una ubicación geográfica privilegiada, una plataforma comercial atractiva y una alta diversificación de las exportaciones, en relación con el tamaño de la región.
Cada país ha tomado caminos ligeramente diferentes hacia un mayor desarrollo, apoyándose en sus fortalezas económicas que los distinguen de sus vecinos y otros actores en la región latinoamericana en general.
Es bien sabido que el sector textil en América Central ha sido tradicionalmente el más destacado, pero otros sectores han surgido como opciones de inversión cada vez más atractivas. Esto incluye:
- Equipo eléctrico
- Dispositivos médicos
- Desarrollo de software
- Productos químicos
- Alimentos y bebidas
- Turismo
- Servicios financieros
- Operaciones de call center y otras actividades de telecomunicaciones
Generación de energía.
Como se indicó anteriormente, América Central atrae inversiones extranjeras a una variedad de diferentes sectores de mercado y naciones. En los países con mejores resultados para el desarrollo empresarial y la inversión en América Central, las exenciones impositivas significativas brindan a los inversores y empresarios menores costos operativos de expansión.
Los incentivos no monetarios que utilizan los inversores se encuentran en las atracciones sociales que los países pueden ofrecer, como el nivel educativo, los avances tecnológicos, la fuerza laboral altamente calificada y competitiva, el desarrollo de la infraestructura de las naciones y el apoyo a la jubilación.
América Central es una región diversa para empresas e inversores oportunistas que están considerando ingresar al mercado en la región, con el objetivo de atender a los mercados locales de consumo o al resto de las Américas.
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