La exploración de litio podría dar un salto tecnológico gracias a una startup nacida en Neuquén. Ab Astra cerró una ronda presemilla por US$2 millones liderada por Draper Cygnus, con CITES como inversor ancla, además de la participación de Air Capital y dos inversores ángeles. El financiamiento permitirá avanzar en una propuesta poco común: utilizar partículas provenientes de los rayos cósmicos para crear imágenes de alta definición del subsuelo y facilitar la identificación de minerales críticos.
La iniciativa combina física avanzada con minería y apunta a resolver uno de los mayores desafíos del sector: conocer con mayor precisión lo que ocurre bajo tierra sin depender exclusivamente de los métodos tradicionales. Detrás del proyecto se encuentran dos científicos argentinos que buscan convertir una tecnología de laboratorio en una herramienta capaz de transformar la exploración y producción de recursos estratégicos.
Ab Astra apuesta por una nueva generación de exploración minera
Conformada en diciembre de 2024, Ab Astra nació de la colaboración entre Germán Serrano y Hernán Asorey, antiguos compañeros del doctorado en Física del Instituto Balseiro. Serrano se desempeñó como director de Proyectos Especiales de YPF, mientras que Asorey fue investigador de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA).
La startup desarrolla una tecnología basada en muongrafía avanzada, un sistema que aprovecha partículas subatómicas llamadas muones para generar «tomografías» del interior de grandes masas geológicas e infraestructuras críticas. El resultado son imágenes de alta definición que permiten obtener una visión más detallada del subsuelo.
Según explicó Germán Serrano, el capital obtenido será destinado al diseño y construcción del primer equipo de este tipo orientado a la minería, además del ajuste de modelos de interpretación para tomografías del subsuelo y la ejecución de las primeras pruebas de concepto en un salar.
Ab Astra y la tecnología que busca cambiar la industria del litio
El foco principal de Ab Astra está puesto en la minería de minerales críticos, tanto en etapas de exploración como de producción. La tecnología fue pensada para ofrecer aplicaciones concretas en distintos recursos estratégicos.
Entre sus principales usos destacan:
- Exploración de salares de litio.
- Estudios en yacimientos de cobre.
- Análisis de depósitos de uranio.
- Evaluación de tierras raras.
- Monitoreo de otros minerales considerados críticos.
Además de localizar recursos, el sistema promete mejorar los modelos geológicos del subsuelo, aumentar el valor de los activos mineros, reducir costos exploratorios y optimizar la toma de decisiones durante la producción. Otro de los aspectos destacados es su capacidad para fortalecer el monitoreo medioambiental, especialmente en el cuidado de acuíferos y recursos hídricos relevantes para las comunidades cercanas a los proyectos extractivos.
Una inversión que acelera el desarrollo de la muongrafía
La ronda presemilla fue liderada por Draper Cygnus y contó con CITES, que previamente ya había invertido US$275.000 en la compañía, además de la incorporación de Air Capital y dos inversores ángeles.
Para Nicolás Tognalli, socio gerente de CITES, Ab Astra llega con una propuesta capaz de revolucionar la exploración minera a escala global. A su juicio, esta nueva inversión permitirá realizar una prueba piloto en entornos productivos y avanzar hacia el cierre de los primeros acuerdos comerciales.
La combinación entre ciencia, innovación y minería posiciona a la startup como un proyecto que busca acercar tecnologías de alta precisión a una industria donde cada dato del subsuelo puede marcar la diferencia en la planificación de futuras operaciones.
Una mirada diferente al futuro del liti o
Ab Astra apuesta por una herramienta que convierte partículas provenientes del espacio en información útil para la minería. Su propuesta busca ofrecer imágenes más precisas del subsuelo, optimizar la exploración de minerales críticos y aportar nuevas capacidades para el monitoreo ambiental. Con una inversión de US$2 millones y el respaldo de fondos especializados, la startup inicia una etapa enfocada en validar su tecnología en condiciones reales y acercar la muongrafía a uno de los sectores estratégicos para la transición energética.
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